O Estruturalismo de Saussure

     A corrente linguística do estruturalismo tem como início o lançamento do “Curso de Linguística Geral”, de Ferdinand de Saussure, em Genebra, na França. Uma publicação póstuma, feita por dois de seus alunos, cujo conteúdo é constituído por anotações feitas durante as aulas.

             Não havia Linguística antes de Saussure, e sim “estudos sobre a linguagem”. Com o intuito de elevar a Linguística à categoria de ciência, e influenciado pela corrente positivista, para a qual uma ciência somente o seria a partir do momento que apresentasse o objeto e o método de estudo, Saussure passa a dedicar seus esforços à delimitação do campo, à definição do objeto e à elaboração de um método, através do qual desenvolver-se-iam os estudos linguísticos.

No “Curso de Linguística Geral” (SAUSSURE), encontramos que ao tentar definir o objeto da linguística, Saussure se deparou com dois problemas:

O primeiro se refere ao fato de que outras ciências trabalham com objetos dados previamente, podendo-se em seguida considerá-los de vários pontos de vista, o que no campo da linguística acontece exatamente o contrário, sendo o ponto de vista que cria o objeto, ou seja, se o estudioso muda o ponto de vista, automaticamente muda o objeto. De acordo com Ataliba de Castilho, “ponto de vista” é uma das traduções para o termo grego theoría, ou seja, “para se chegar a conclusões mais gerais é preciso teorizar antes de se iniciar o trabalho”, escolher primeiramente um ponto de vista, onde este é inteiramente racional e expressado por princípios. 

O segundo problema diz respeito ao fato de que o fenômeno linguístico apresenta sempre duas faces que se correspondem, sendo que uma não vale senão pela outra. É a noção de dicotomia, difundida por Saussure em seus postulados e perpetuada nos sistemas linguísticos, a qual se refere, portanto, a dois elementos que possuem características opostas, mas que ao mesmo tempo mantêm uma relação de interdependência.

Em contraposição aos estudos anteriores, Saussure afirma que a matéria da linguística é constituída por todas as manifestações da linguagem, considerando-se em cada período não só a linguagem correta ou a “bela linguagem”, mas todas as formas de expressão.

Tentando encontrar solução para problemas que os neogramáticos não conseguiram esclarecer através da gramática comparada, Saussure relaciona os seguintes objetivos:

1.       Determinar a natureza do objeto de estudo e o que o linguista faz;

2.       Estabelecer os universais linguísticos;

3.       Determinar os mecanismos da língua a partir dos valores adquiridos pelo sistema;

4.       Clarificar conceitos e criar um método de estudo.

As teorias de Saussure se desenvolveram a partir de dicotomias:

Através dos postulados de Saussure a língua passa a ser passível de formalização, o primeiro passo para a constituição da Linguística com sistema. Suas concepções foram as bases do Estruturalismo Europeu, e mais tarde, fizeram a Linguística ser denominada Estrutural, mesmo sem nunca ter utilizado o termo “estrutura” no Curso de Linguística Geral, mas “sistema”.