A corrente linguística do
estruturalismo tem como início o lançamento do “Curso de Linguística Geral”, de
Ferdinand de Saussure, em Genebra, na França. Uma publicação póstuma, feita por
dois de seus alunos, cujo conteúdo é constituído por anotações feitas durante
as aulas.
Não
havia Linguística antes de Saussure, e sim “estudos sobre a linguagem”. Com o
intuito de elevar a Linguística à categoria de ciência, e influenciado pela
corrente positivista, para a qual uma ciência somente o seria a partir do
momento que apresentasse o objeto e o método de estudo, Saussure passa a
dedicar seus esforços à delimitação do campo, à definição do objeto e à
elaboração de um método, através do qual desenvolver-se-iam os estudos
linguísticos.
No
“Curso de Linguística Geral” (SAUSSURE), encontramos que ao tentar definir o
objeto da linguística, Saussure se deparou com dois problemas:
O primeiro se refere ao
fato de que outras ciências trabalham com objetos dados previamente, podendo-se
em seguida considerá-los de vários pontos de vista, o que no campo da
linguística acontece exatamente o contrário, sendo o ponto de vista que cria o
objeto, ou seja, se o estudioso muda o ponto de vista, automaticamente muda o
objeto. De acordo com Ataliba de Castilho, “ponto de vista” é uma das traduções
para o termo grego theoría, ou seja, “para se chegar a conclusões
mais gerais é preciso teorizar antes de se iniciar o trabalho”, escolher
primeiramente um ponto de vista, onde este é inteiramente racional e expressado
por princípios.
O
segundo problema diz respeito ao fato de que o fenômeno linguístico apresenta
sempre duas faces que se correspondem, sendo que uma não vale senão pela outra.
É a noção de dicotomia, difundida por Saussure em seus postulados e perpetuada
nos sistemas linguísticos, a qual se refere, portanto, a dois elementos que
possuem características opostas, mas que ao mesmo tempo mantêm uma relação de
interdependência.
Em
contraposição aos estudos anteriores, Saussure afirma que a matéria da
linguística é constituída por todas as manifestações da linguagem,
considerando-se em cada período não só a linguagem correta ou a “bela
linguagem”, mas todas as formas de expressão.
Tentando
encontrar solução para problemas que os neogramáticos não conseguiram
esclarecer através da gramática comparada, Saussure relaciona os seguintes
objetivos:
1. Determinar a natureza do
objeto de estudo e o que o linguista faz;
2. Estabelecer os universais
linguísticos;
3. Determinar os mecanismos
da língua a partir dos valores adquiridos pelo sistema;
4. Clarificar conceitos e
criar um método de estudo.
As
teorias de Saussure se desenvolveram a partir de dicotomias:
Através
dos postulados de Saussure a língua passa a ser passível de formalização, o
primeiro passo para a constituição da Linguística com sistema. Suas concepções
foram as bases do Estruturalismo Europeu, e mais tarde, fizeram a Linguística
ser denominada Estrutural, mesmo sem nunca ter utilizado o termo “estrutura” no
Curso de Linguística Geral, mas “sistema”.
